第282章 返途闻惊变（1 / 2）
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宴饮至戌时方散。
丁绾、毛秋晴、丁珩三人辞别荀轨，步出荀府。
夜色渐临，街上行人稀少。
月光洒在青砖路面上，泛着淡淡的银光。
远处传来更夫的梆子声，一下一下，悠长而寂寥。
丁珩打了个哈欠，揉着眼睛道：
“姐，荀翁可真好说话。我还以为要费多少口舌呢。”
丁绾摇头，轻声道：
“珩弟，你只看见他好说话，却没看见他有多精明。”
丁珩一愣：
“精明？他给的条件比谢家还好，怎么精明？”
毛秋晴在一旁淡淡道：
“荀轨给的条件好，是因为他看得远。汝阴荀家，根基深厚，不缺这五十万钱。他要的是长期合作，要的是咱们的货源。三七分成，他看似让了步，实则稳赚不赔。三四年之后，咱们的货在汝阴站稳了脚跟，想换别家，就没那么容易了。”
丁绾点头：“妹妹说得是。荀轨此人，城府极深。他今日这般爽快，一是看中了咱们的货，二是……”
她顿了顿，压低声音：
“他是在摸咱们的底细。若咱们只是寻常商贾，只图眼前利益，他今日便不会松口。可咱们有毛使君的牒文，有毛妹妹一路护卫，他看在眼里，自然明白咱们背后是谁。”
丁珩恍然，挠头道：
“原来如此。姐，这做生意，可真够累的。”
丁绾微微一笑，拍了拍他肩膀：
“慢慢学，不急。”
三人踏着月光，往客栈走去。
身后，荀府的大门缓缓合上，门环发出沉闷的声响。
……
二月二十八，三人离开汝阴，往新蔡方向行去。
一路向西，官道两旁麦田渐少，荒野渐多。
偶尔能见到几处村落，房屋低矮，炊烟袅袅。
田间劳作的农夫见了他们这一队人马，都停下手中活计，远远张望。
行至午时，前方出现一处岔路。
丁绾勒住马，取出舆图细看。
这舆图是毛当所赠，绢帛所绘，山川道路，标注甚详。
“从此向西，是往新蔡；向北，是回南顿。”
她抬头望向毛秋晴：
“毛妹妹，咱们先去新蔡，还是先去南顿？”
毛秋晴沉吟片刻，道：
“新蔡更近，先去新蔡。若新蔡谈得顺利，再回南顿，然后再返许昌不迟。”
丁绾点头，收好舆图，一行人往西行去。
新蔡城垣不高，却修得齐整。
城门洞开，进出百姓不多，显得有些冷清。
入城后，丁绾寻了家邸店安顿，便带着毛秋晴、丁珩去拜访当地几家商号。
第一家，是家姓冯的商号，经营布帛、粮食。
冯掌柜是个四十来岁的中年人，生得矮胖，满面笑容。
见了丁绾递上的牒文，连声道：
“娘子有毛使君的牒文，那还有什么说的？粗盐八十石、陶器一百五十件，小号全要了！价格就按娘子说的，一分不还！”
丁绾心中暗喜，面上却不动声色：
“冯掌柜爽快。只是，这粗盐八十石、陶器一百五十件，冯掌柜打算如何付款？”
冯掌柜笑道：
“现钱！小号虽不大，这些钱还是拿得出的。”
丁绾点头，当即与冯掌柜签下契约。
第二家，是家姓钱的商号，经营铁器、农具。
钱掌柜是个五十来岁的老者，须发花白，为人谨慎。
他细细看了丁绾带来的铁农具样品，又问了价格，沉吟良久，方道：
“娘子这铁农具，确实比本地窑口出的强。只是……价格也贵了些。小号本小利薄，怕销不动。”
丁绾道：“钱掌柜若担心销路，不妨先试卖五十具。若卖得好，再续约不迟。”
钱掌柜想了想，点头道：
“便依娘子所言。”
第三家，是家姓韩的商号，经营杂货、陶器。
韩掌柜是个三十来岁的年轻人，生得精明。
他见了丁绾的瓷器样品，眼睛一亮，连声道：
“娘子这青瓷碗，釉色真好！比咱们本地窑口出的强多了！小号全要了！娘子有多少，小号要多少！”
丁绾笑道：“韩掌柜莫急。妾身此番带来的瓷器不多，只能先供二十件。若韩掌柜销得好，下回多带些来。”
韩掌柜连连点头，当场签下契约。
……
三日后，丁绾三人离开新蔡，往南顿行去。
南顿城垣比新蔡略小，却更热闹些。
街上行人熙熙攘攘，有挑担的货郎，有牵驴的农夫，有抱孩子的妇人，还有几个穿着短褐的工匠，蹲在街角吃着蒸饼。
丁绾寻了家馆驿安顿，又带着毛秋晴、丁珩去拜访当地商号。
第一家，是家姓吴的商号，经营药材、山货。
吴掌柜是个五十来岁的老者，生得清瘦，为人寡言。
他看了丁绾带来的药材样品，又问了价格，沉吟良久，方道：
“娘子这药材，成色不错。只是……小号向来与汝阴荀家有约，药材多从荀家进货。娘子若想在本地销药材，须得与荀家商议。”
丁绾心中一动，面上却不动声色：
“吴掌柜所言极是。妾身与荀家已有约定，此番来南顿，只是顺便看看。既如此，便不打扰了。”
吴掌柜点头，送她出门。
第二家，是家姓石的商号，经营粮食、布帛。
石掌柜是个四十来岁的中年人，生得魁梧，说话声如洪钟。
他看了丁绾带来的粗盐样品，又问了价格，摇头道：
“娘子这盐，价格比本地盐铺贵了一成。小号若是进你的货，卖不出去怎么办？”
丁绾道：“石掌柜有所不知。妾身这盐，是滩涂盐场所出，品质比寻常海盐、井盐都好。石掌柜不妨先试买十来石，若卖得好，再续约不迟。”
石掌柜想了想，点头道：
“便依娘子所言。”
第三家，是家姓孔的商号，经营铁器、农具。
孔掌柜是个三十来岁的年轻人，生得精明。
他看了丁绾带来的铁农具样品，又问了价格，眼睛一亮，连声道：
“娘子这铁农具，比本地窑口出的强多了！小号全要了！娘子有多少，小号要多少！”
丁绾笑道：“孔掌柜莫急。妾身此番带来的铁农具不多，只能先供十具。若孔掌柜销得好，下回多带些来。”
孔掌柜连连点头，当场签下契约。
……
三月初五，三人离开南顿，回返许昌。
一路向北，官道两旁渐见丘陵。山势不高，连绵起伏，山坡上长着稀疏的松树和柏树，枝干虬曲，新叶初绽。
行至午时，前方出现一处山谷。
谷口狭窄，两侧山势陡峭，林木茂密。
风吹过，树叶沙沙作响，隐约能听见鸟鸣声。
毛秋晴策马上前，低声道：
“军主，这谷口地势险要，怕有贼人出没。末将先带几个兄弟去探探？”
毛秋晴点头：“小心些。”
毛德祖一挥手，带着五个护卫策马入谷。
约莫一炷香的功夫，他们从谷中出来，毛德祖抱拳道：
“军主，谷中无人，可以通行。”
毛秋晴点头，一行人策马入谷。
谷中幽深，两侧山势陡峭，林木遮天蔽日。
阳光透过树叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
远处传来流水声，是山间溪流，潺潺作响。
丁珩骑在马上，忍不住东张西望：
“阿姐，这地方真险。要是有人在此设伏，咱们可就麻烦了。”
丁绾点头：“所以毛军主派毛什长先去探路。珩弟，你记住，出门在外，安全第一。凡事多留个心眼，总没错。”
丁珩连连点头。
一行人穿过山谷，重新踏上官道。
一路向北，官道两旁麦田青青。
春风拂面，带着泥土的腥气和野花的清香。
丁珩骑在马上，忍不住回头望向渐渐远去的山谷、丘陵，兴奋道：
“阿姐，这三十多天，咱们跑了五个郡，签了十几份契约！回去之后，府君肯定高兴！”